<font face="verdana, sans-serif" size="1">Hi,</font><div><font face="verdana, sans-serif" size="1">I am Mac and some of you might know me already. I am Chilean and I am active member in the UK Occupy Movement in the National Level in Media and Women's Network, and I am currently based in Glasgow.</font></div>
<div><font face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font face="verdana, sans-serif" size="1">On Thursday Feb 9th, 2012 I had the chance to participate in the GA in Saint Paul's camp, where we agreed on several important agenda points, specially: How to enforce Safe Spaces Policies, Occupy LSX Statement of Support to their Homeless Community and a proposal of support to Movements Against NHS and Welfare Reforms.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">Alongside with Kiki, Didi and Sara, members of the Women's National Network, we participated in the Process meeting before the GA, facilitated by Phil and we agreed on opening the Safe Spaces conversation with Sara's testimony, then mine and finally move into the Stick Exercise to encourage people to share their experiences regarding Safe Spaces without interruptions or pressures. <br clear="all">
</font></div><div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">The Process meeting was a positive experience where John and Ben joined us in the conversation among others, and we managed to make a schedule/time/topics plan for the afternoon.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">In the GA, Sara brought our attention to the multiple different people that are part of our movement, nevertheless we forget about their conditions and we need to work for them too to create a Safe Space, like the members of Saint Paul's kitchen, who go through endless shifts to prepare great food and keep us fed. Since her work in the Women's Centre in London, Sara was able to bring our attention to asylum seekers, immigrants, people of colour, single mothers raising families, and our homeless community present in every camp and occupation in UK. All of them are actual or future members of our camps and need to be respected in a Safe Space as we all expect to.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">Then, I had the chance to share my experience, meeting Sara, the Women's Centre and being part of the Women's National Network. I shared how I realized how lucky I've been without knowing it. Before joining Occupy Movement, I thought everybody shared the same feeling I felt about my position in life. I thought everybody was entitle to share their opinions, to put their points across, to feel they are important and they are respected.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">Sadly, working with Sara, Didi, Nina, Ruth and Lisa, I realized it is not like that for everybody. Many people become invisible and they get used to not be heard. Therefore, visible people need to acknowledge the invisible and make them bloom. </font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">I shared I believe Safe Spaces is a culture, a way to be with each other and that is exactly what I think occupy should be, a safe space for everybody to be in this world. I recognized how lucky I've been since I was raised to think I am ok just the way we are and that Occupy Movement should spread the same message to everybody, you are OK just the way you are! Specially to those, who constantly hear it is not true.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">After this, everybody shared their experiences and concerns holding the stick, a few members decided they didn't want to. It was a beautiful experience, which I recorded with my photo/video camera, after asking permission to the GA. We realized many people didn't feel safe, or felt insecure in the camp or had experienced violence, negligent or mistreatment on site. Specially shocking was the testimony of a black/wheel chair user, who shared with us that he was beaten and locked for two days in the Bank of Ideas and finally spent 3 days in hospital. This story was specially outrageous, since we couldn't understand why this person was hit and mostly tortured, taking his liberty away inside of one of our buildings in the Occupy Movement.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">Of course, this needed further research and clarification and support mainly for the person involved. The facilitator prioritized to continue with the agenda, even when some members in the GA asked for a change on the schedule to hear the man's story and help him. We moved on into the agenda and we agreed on staying after the meeting to address the safe space issue and support this man.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">The GA carried on with the Homeless Statement and discussion of the NHS and Welfare Reforms. We couldn't agreed at the time on both statements to reach consensus and we agreed to work on them further for Saturday's GA.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">At the end of the meeting, everybody stood up, some members left and I decided to go outside the university tent and take some pictures of Saint Paul's under the snow. When I got back I ran into Didi, Kiki, Phil and the man in the wheel chair. I realized they had already had discussed with him briefly what has happened in the Bank of Ideas, to take further actions. They agreed that somebody from the Legal Working Group was going to take an statement of the events.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">At that point, John approached the group and started to say to Didi that she had affected deeply an other member in the GA, Em, and that she was crying because of her behavior. John pressed Didi over and over again to go to her and apologize, at the moment I didn't know it was Em. Didi explained, Nina, a colleague in the Women's Network was talking with Em to find out what has happened and that she didn't think going over there was going to help. John was quite pushy about his requirements and he said he couldn't believe that Didi didn't have the heart to go over there an apologize. Didi kept saying that Nina was taking care of it and that she didn't think they attacked the person since it was an straight forwards conversation.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">Finally, John left after the requirement of Didi. I though his physical behavior and tone of voice were a little aggressive and probably unhelpful to clear the situation.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">I asked Didi what has happened, and she said that they approach the black man to talk about his story. Em was also part of the group that approached him. Since Em, in the GA, didn't agree with the statement of support to the homeless community questioning the length and the way to put forward the message and committing to work in a new version, the black man asked her if she had blocked the document. She said yes and left the conversation. </font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">Nina went to talk to her and asked why she blocked the document. Em said she didn't want to discuss it; and Nina said: Fair enough.</font></div><div>
<font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">After that, Em was crying.</font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">The day after, we found out that through group space email list, John had sent a letter to the LSX community asking for the Women's group to be banned from the GA for 6 weeks after attacking Em. Even when, Em said the issue was resolved.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">I shared this letter with you and my partial knowledge of the experience as I recall it.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">I would like to open the conversation to try to understand why are we asking for a group of women, where I believed I was included too to be banned for the GA. These women have been a major support network for women and women's issues in London and in every city in the country where we have hold a national conference: Edinburgh and Sheffield.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">Without going into details I have to say that I have been able to count with their support, knowledge and friendship to feel safe and secure while I am a member of the Occupy movement, even when I had to faced pressures and threats, and false accusations among members in Glasgow.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">I want to also say, that I had the chance to be part of Occupy Conferences in London, Edinburgh, Sheffield and now I am working in the organization of the Liverpool one. I have been in LSX a couple of times and I am an active member in Occupy Glasgow. And I keep close contact with several occupiers in Birmingham, Exeter, Edinburgh, Leeds, Sheffield, Newcastle, London and Brighton and I participate in the International European Occupy Movement, through internet.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">I have realized that many forms of attacks are reaching our community everywhere in UK and probably around the world.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">1. Facebook pages hacked.</font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">2. Twitters pages hacked.</font></div><div>
<font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">3. Main Occupy websites temporarily hacked.</font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">4. Arson attacks in London and Glasgow.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">5. Anti-Occupy Media/Bloggers Campaign: Glasgow, Edinburgh, lately The Guardian in a national level, though they dropped the article.</font></div><div>
<font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">6. False accusations to core members of being undercover journalists or paid policemen, while real one go quite.</font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">7. Constant attempt to interrupt process and hold the movement from reaching consensus in local and national GAs, specially in the last one in Sheffield.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">8. Secret groups and independent working groups not accountable to GA popping out. Autonomous actions drive by ego, power, or money control.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">My invitation is to take care of ourselves and of our movement; to work hard on process during direct democracy consensus, to grow in the culture of safe space and transparency and to have an open heart to keep working.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">There are no short-cuts, just to walk the walk! ;)</font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">Finally, I want to say that you should take care of Saint Paul's, it is our little Zakutti Park, it is the national image of the movement. From many cities in the country, we are supporting your and worried about you.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">When I was in London I realized, some people are just waiting for Saint Paul's to disappear, also I realized they don't want Saint Paul's to go tranquil. Some people want Saint Paul's to fail, go away with no Safe Spaces, with no Accountability and no Direct Democracy supported and born out of the GA.</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">Keep an eye!</font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"><br></font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">Best wishes to everybody,</font></div>
<div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1">Feel free to re-send this letter to other occupiers.</font></div><div><font class="Apple-style-span" face="verdana, sans-serif" size="1"> </font></div>
-- <br><font face="verdana, sans-serif" size="1">Mac</font><br>
</div>